Para que as redes possam se ligar é necessário que as mesmas disponham de conexões (geralmente cabos de cobre, fibras ópticas, microondas, laser ), que formem uma espinha dorsal que alcance todo um território.

No Brasil existem hoje, duas espinhas dorsais interligadas (ambas com conexões diretas com os Estados Unidos): a da RNP (Rede Nacional de Pesquisa) que é uma espinha dorsal acadêmica; e a da Embratel que é uma espinha dorsal comercial.